Молодой и амбициозный литератор, чьи собственные творческие попытки раз за разом наталкиваются на стену равнодушия редакторов и издателей, обнаруживает для себя путь, ведущий к головокружительному успеху. Случайная находка — рукопись неизвестного автора, полная мощи и гениальных прозрений, — становится для него искушением, которому он не в силах противостоять. Он присваивает себе чужое творение, выдавая его за плод долгих раздумий и кропотливого труда. Книга мгновенно обретает бешеную популярность, критики осыпают его лестными эпитетами, а читательское признание превосходит самые смелые ожидания. Он купается в лучах славы, наслаждаясь богатством и почетом, которые принесла ему чужая мысль. Однако триумф оказывается отравленным, ведь за каждым публичным выступлением и интервью тенью следует мучительный страх разоблачения, превращающий его жизнь в изощренную пытку постоянной настороженности и ожидания удара. Идиллия самозванца рушится, когда на горизонте появляется истинный создатель украденного произведения, человек, чья судьба и личная трагедия стали подлинным источником вдохновения для романа. Внезапная встреча с живым воплощением собственной совести заставляет плагиатора осознать всю глубину своего падения, но путь назад уже отрезан. Следом за подлинным автором приходят шантажисты, журналисты, начинающие собственное расследование, и бывшие друзья, у которых появляются неудобные вопросы. Лавина последствий нарастает, безжалостно разрушая тщательно выстроенный фасад благополучия. Герой оказывается в ловушке, где каждая попытка сохранить репутацию лишь сильнее затягивает петлю на его шее, приближая к неминуемому публичному краху, который грозит уничтожить не только его карьеру, но и личность, окончательно стиравшую грань между ложью и правдой.